Siamo negli anni '80. Un'enorme astronave fa la sua comparsa nei cieli di Johannesburg, sostandovi inerte per svariate settimane. Quando gli umani si decidono a irrompere, al suo interno trovano una situazione imprevedibile: migliaia di alieni dall'aspetto di grossi insetti antropomorfi giacciono all'interno dello scafo in un preoccupante stato di denutrimento. Le creature vengono quindi scortate sulla Terra e confinate nel cosiddetto "Distretto 9": una sorta di enorme baraccopoli edificata per l'occasione.
Il Distretto 9 diviene presto una fucina di corruzione, criminalità organizzata e disordine sociale. Questo per due ragioni fondamentali: il tentativo da parte dei criminali nigeriani di controllare un fiorente mercato di tecnologia aliena e soprattutto per la crescente preoccupazione e insofferenza della popolazione, che mal sopporta la presenza degli immigrati spaziali. Ben presto, però, la situazione viene presa in mano dalla "MNU", acronimo di Multi-National United: potente società multinazionale le cui finalità sono piuttosto oscure.
5 storie e lo scenario degradato, surreale e al contempo iperreale di Scampìa. C'è il sarto Pasquale (Salvatore Cantalupo) che confeziona vestiti di alta moda, ma per il mercato nero, e sacrifica la sua arte ai comandamenti della Camorra; c'è Franco (Tony Servillo) che sta nel ramo dello smaltimento illecito di rifiuti tossici e inizia il giovane Roberto (Carmine Paternoster) al suo stesso mestiere; c'è Don Ciro (Gianfelice Imparato) che porta la "mesata" ai familiari dei boss in carcere o ammazzati e si ritrova, suo malgrado, invischiato in una faida.
Poi ci sono Marco (Marco Macor) e Ciro (Ciro Petrone) due giovani scugnizzi che giocano a fare i malavitosi seri, trovano un arsenale della Camorra e si mettono nel giro senza la copertura di nessun boss e, quindi, andando incontro a morte certa; e infine c'è il piccolo Totò (Salvatore Abbruzzese), 13 anni, che vorrebbe entrare nel mondo dei grandi, dei criminali affermati, e scoprirà presto che il battesimo richiesto è oltremodo doloroso e affogato nel sangue.
Fuggita dalla sua abitazione sotto al mare, la bimba-pesciolina Brunilde rimane intrappolata all'interno di un barattolo e si arena in una spiaggia dove viene raccolta dal piccolo Sosuke. Il bimbo rimane affascinato dalla bizzarra creatura e, dopo averla liberata, decide di tenerla con sè ribattezandola Ponyo. Intanto Fujimoto, il padre della pesciolina, anch'egli proveniente degli abissi, anche se con un passato umano, è deciso a riprendersi la sua figlioletta. Riuscirà nell'intento, ma solo provvisoriamente; incontrerà infatti le resistenze di Ponyo.
Ormai perdutamente innamorata di Sosuke, Ponyo non potrà più tollerare un ritorno alla sua vita precedente, così fuggirà per sempre dal mondo sottomarino. Tale scelta provoca una reazione a catena di eventi che culmina in una sorta di tsunami che inghiotte la ridente cittadina dove Sosuke vive, e nella trasformazione di Ponyo in una bimba umana. Solo l'intervento di Gran Mammare (madre soprannaturale di Ponyo) riporterà l'equilibrio e restituirà al mondo le persone travolte dalla forza della natura.
Walt Kowalski (Clint Eastwood) è un vecchio reduce della guerra in Corea. Successivamente si è spezzato la schiena per molti anni lavorando alla Ford. Oggi è vedovo e vive solo in una casetta di un quartiere quasi totalmente "invaso" da stranieri, soprattutto coreani. Walt ha pochissimi amici. Uno di questi, il più fidato, è l'amato cane. I figli invece sembrano pensare solo a sistemarlo in una pensione e assicurarsi l'eredità. L'altro grande amore e consolazione di Walt è una meravigliosa Ford Gran Torino sistemata in garage.
Walt si ritrova, suo malgrado, a prendere le difese del giovane coreano Thao (Bee Vang), vessato da una gang orientale locale. Il suo intervento provocherà la gratitudine e l'avvicinamento della famiglia del ragazzo. Inizialmente riluttante - troppo carico d'odio verso gli stranieri - Walt si ritroverà però a stringere con i familiari di Thao un rapporto di grande rispetto e amicizia, che lo porterà a scagliarsi pericolosamente contro la gang che continua ostinata a minacciare i suoi nuovi amici.
Nella scuola religiosa di St. Nicholas, nel Bronx, due metodi opposti di insegnamento e gestione delle risorse umane (personale e giovani allievi) si contrappongono nelle figure della rigida e austera preside Beauvier (Meryl Streep) e del carismatico e affabile sacerdote Flynn (Philip Seymour Hoffman). Sono gli anni '60, subito dopo l'assassinio di Kennedy. L'America è in cerca di un'identità e di un riscatto liberale che passa anche attraverso l'abolizione delle ultime barriere razziali; per questo l'istituto ha deciso di dare accoglienza a un giovane di colore che entra subito nelle grazie di Flynn.
I dissidi tra la Beauvier e padre Flynn si acutizzano quando sorella James (Amy Adams) rende partecipe la Preside di alcuni suoi spospetti sul rapporto tra il sacerdote e il nuovo arrivato; in sostanza (secondo la sua versione dei fatti) Flynn avrebbe abusato del giovane. Da questo momento la Beauvier inizia a pressare il suo sacerdote, tentando in tutti i modi di estorcergli una confessione tramite una guerra psicologica spietata ma efficace.
Fin da bambino, Carl Fredricksen ha sempre amato l'avventura. Il suo eroe era Charles Muntz, grande esploratore sconfitto dallo scetticismo dei tanti che non vollero credere alla storia del gigantesco volatile rinvenuto durante uno dei suoi viaggi. Il piccolo Carl incontra Ellie, una bambina che ne condivide la stessa passione. I due crescono insieme, si sposano e si fanno una promessa: abitare un giorno nei pressi delle "Cascate Paradiso" (luogo della presunta scoperta di Muntz).
Purtroppo, però, la vita non sempre si incanala nei binari dei nostri sogni e allora anche per Carl e Ellie c'è da scontrarsi con la dura realtà: l'impossibilità di avere figli e un inesorabile abbandono del desiderio dell'infanzia di vivere in quella mitica località. Così il nostro eroe dovrà accontentarsi di un modesto lavoro come venditore di palloncini. Oggi Carl ha quasi ottanta anni, l'adorata Ellie è deceduta e come se non bastasse una compagnia di costruzioni versa cemento intorno alla casetta in cui egli ha sempre vissuto.
New York. Central Park in pieno giorno. Improvvisamente e senza alcun preavviso, le persone iniziano a suicidarsi in preda a un evidente stato confusionale. Il fenomeno inizia a diffondersi rapidamente per tutta la città. Si teme subito per un attacco batteriologico di matrice terroristica, ma nulla confermerà l'ipotesi. L'insegnante di scienze Elliot Moore (Mark Wahlberg) di Filadelfia viene a conoscenza della situazione e decide di fuggire con la compagna Alma (Zooey Deschanel) e qualche amico.
La meta è imprecisata. Semplicemente si fugge da un nemico invisibile e impalpabile. Il gruppo sarà costretto a fermarsi in una zona di campagna. Si dividerà e una parte di loro andrà incontro al suicidio. Elliot, insieme alla moglie e una bambina, giungeranno in un casolare dove verranno accolti da una vecchia signora (Betty Buckley) che di li a poco darà gravi segni di squilibrio. Intanto si sospetta che l'attacco provenga dalle piante, le quali stanno reagendo difendendosi dalle continue aggressioni da parte della nostra civiltà.
Il film si apre con un episodio fortemente allegorico di natura yiddish (scritto dagli autori) ambientato in un villaggio polacco. In esso due coniugi si ritrovano in casa, per circostanze alquanto fortuite, un dybbuk ovvero uno spettro della tradizione ebraica. Apparentemente scisso dal resto del film, tale prologo ha in realtà l'obiettivo (più che riuscito) di "ipnotizzare" la visione dello spettatore, che da questo momento si ritroverà immerso in un'atmosfera contrassegnata da una sorta di maledizione cupa quanto bizzarra.
Il protagonista del film, il professore di fisica Larry Gopnik (Michael Stuhlbarg) assorbirà, per una sorta di "osmosi cinematografica", la maledizione del dybbuk e si ritroverà immerso in un mare di guai. Tanto per citarne alcuni: la moglie decide di andarsene con un altro uomo; i figli tentano in tutti i modi di sottrargli dei soldi; uno studente coreano vuole corromperlo; il fratello ritardato si fa arrestare per corruzione. Larry allora cercherà (invano) il conforto di vari rabbini piuttosto strampalati.
L'ex marine invalido Jack Scully (Sam Worthington) si offre di partire per la lontana luna Pandora, ubicata nel sistema Alfa Centauri. Accolto nella base della società interplanetaria RDA, verrà iniziato alla procedura Avatar, che consiste nel trasferire mente e sensazioni in un corpo alieno, ricreato in laboratorio a partire dal codice genetico umano. Jack in pratica dovrà sintonizzarsi con l'Avatar del fratello, scienziato della RDA deceduto, e unirsi alla tribù dei Na'vi (gli indigeni di Pandora).
Obiettivo primario della spedizione umana e della RDA è il recupero di un raro minerale da utilizzare come combustibile sulla Terra. L'estrazione del suddetto può avvenire solo a condizione che gli indigeni vengano allontanati dal loro territorio; ma i fieri Na'vi - forti di una struttura fisica poderosa e di una connessione simbiotica con l'eco-sistema di Pandora - rappresentano un ostacolo difficilmente scavalcabile. La Dr. Grace Augustine (Sigourney Weaver) preme per una soluzione diplomatica, l'ala militarizzata della compagnia vorrebbe invece un intervento brutale senza mediazioni.
Anni '50. Gli agenti federali Teddy Daniels (Leonardo Di Caprio) e Chuck Aule (Mark Ruffalo) vengono inviati presso l'ospedale psichiatrico di Ashecliffe nell'isola di Shutter; luogo al di fuori del mondo e delle sue regole, nel quale vengono rinchiusi i peggiori assassini compulsivi in circolazione. I due sono incaricati di indagare su una certa Rachel Solando, rinchiusa ad Ashcliffe per l'omicidio dei suoi tre figli, e che risulta ora misteriosamente scomparsa.
Le ricerche sembrano non portare a nulla, ma Daniels e Aule si ritrovano bloccati sull'isola per via di un uragano. Poco male, poichè Daniels intende approfittare della permanenza forzata per indagare anche sui metodi curativi ideati dal direttore dell'ospedale Dr. Cawley (Ben Kingsley) con l'avallo del Dr. Jeremiah Naehring (Max Von Sidow) suo braccio destro. Gli interrogatori, inizialmente mirati al ritrovamento di Rachel, confermeranno all'agente alcuni suoi sospetti su presunti esperimenti al cervello malato di vari degenti.
Il 25 giugno 2009 si spegne a Los Angeles il re del pop Michael Jackson: probabilmente il più grande di tutti i tempi nel variegato e multiforme universo del pop-rock. Jackson o "Jacko" (come lo hanno da sempre chiamato i suoi fans) voleva salutare il suo pubblico nel modo migliore: realizzando una monumentale sequenza di concerti con partenza a Londra, programmati a un mese dalla data della sua imprevedibile morte. Sulla quale si è detto di tutto e di più. E in questo vita e morte di Jacko si somigliano davvero molto.
This is it libera il campo da allusioni e cronaca per lasciare il posto (come è giusto) solo allo show. E che show, è proprio il caso di dire! Il film presenta varie fasi di lavorazione del tour, dalla scelta dei ballerini alla costruzione delle coreografie, dalle discussioni con il direttore musicale alla ricerca del giusto feeling con coloro che accompagneranno Jacko durante le performances. E bisogna ammettere che in questo Kenny Ortega, regista dell'opera, ha centrato l'obiettivo.
Pennsylvania, anni '70. La giovane Susie (un'adorabile Saoirse Ronan) conduce un'esistenza spensierata all'insegna della passione per la fotografia e la scoperta del primo grande amore. Susie ha un animo generoso e delicato, si fida del prossimo, ha un rapporto meraviglioso con la nonna (Susan Sarandon), ma sa che può sempre contare anche sul resto della sua famiglia: oltre ai genitori (il padre è Mark Wahlberg), la sorella e il fratellino. Una famiglia tranquilla, come tante insomma, anche se l'orrore è dietro l'angolo, pronto a distruggere per sempre la loro esistenza.
Un vicino di casa di Susie, George Harvey (Stanley Tucci) attira la giovane e la rinchiude in una trappola sotterranea dove la sevizia e poi la uccide. Susie si ritrova così in un limbo che precede l'ascesa al cielo. Viene raggiunta dall'anima di un'altra ragazza che vorrebbe scortarla fino a destinazione. Ma da lì Susie riesce ancora a "vedere" ciò che accade nel mondo dei vivi: la disperazione dei genitori e la preparazione di un nuovo crimine da parte di Harvey.
L'incipit è intenso e drammatico. Il diciannovenne Malik El Djebena (Tahar Rahim) viene incarcerato e condannato a sei anni di reclusione. Malik è ignorante e spaurito. Al suo arrivo diviene subito preda delle personalità più forti del penitenziario; per sua fortuna, però, il boss del clan dei corsi ( Niels Arestrup) gli garantirà protezione, instradandolo poi alle vie della vera criminalità. Così, attraverso una serie di "missioni", Malik costruirà e rafforzerà la propria personalità e scoprirà in sè l'indole del boss che nulla può o deve temere.
Inevitabile il rito d'iniziazione con un omicidio all'interno del carcere. La prova gli consentirà di ottenere dei permessi speciali per svolgere all'esterno le missioni di cui sopra. Inevitabilmente Malik si imbatte anche nel clan rivale dei corsi: gli arabi. Ha la scaltrezza, però, di non schierarsi apertamente; anzi, riesce con insperate doti diplomatiche ad avvicinarsi agli uni e agli altri. Al momento in cui lo schierarsi sarà l'unica scelta possibile, Malik tirerà fuori un piano ordito da tempo.
Nella Londra dei giorni nostri, il Dr.Parnassus (Christopher Plummer) si aggira per le vie della città con il suo teatrino ambulante e la scalcinata compagnia "Imaginarium", composta dalla giovane figlia Valentina (Lily Cole) un nano (Verne Troyer) e l'attore Anton (Andrew Garfield). Fulcro dello spettacolo è uno specchio magico; vero e proprio portale verso un'altra dimensione, in grado di spalancare le porte a scenari da sogno o da incubo al visitatore di turno.
Lo specchio è stato donato a Parnassus dal Diavolo in persona, incarnato dalla figura inquietante di Mr.Nick (Tom Waits), in cambio dell'immortalità. Questi si ripresenta oggi a Parnassus, memore di un patto che i due avevano stretto in un altro tempo, pretendendo l'anima di sua figlia Valentina. È l'occasione quindi per stipulare un nuovo patto: se Parnassus riuscirà a sedurre cinque anime prima del Diavolo la vita della giovane verrà risparmiata. Intanto la compagnia "Imaginarium" trova un giovane misterioso (Heath Ledger) impiccato e in fin di vita sotto un ponte.
La diciannovenne Alice (Mia Wasikowska) ricorda poco o nulla delle sue passate esperienze nel Paese delle meraviglie. Oggi è una ragazza insoddisfatta della vita e dall'umore instabile. Durante una festa, scopre che essa in realtà doveva coprire a sua insaputa una promessa di matrimonio; così fugge via e si imbatte nel "Bianconiglio". Cercando di raggiungerlo, cade in un pozzo che è l'ingresso per il regno incantato. Dopo essersi rimpicciolita e ingrandita grazie a una fiala e un pasticcino, Alice raggiunge un giardino dove incontra diversi buffi personaggi.
Il gruppo dubita di lei, ritendendola una "falsa Alice". Decidono così di interpellare il "Brucaliffo", il quale mostra loro una pergamena dove si legge della ragazza e del suo destino di liberatrice del regno incantato dal drago "Ciciarampa". Scampata per miracolo all'attacco del "Grafobrancio" (un'enorme bestia) Alice fugge via grazie ai due gemelli deformi "Panco" e "Pinco" (Matt Lucas). Intanto la Regina di cuori (Helena Bonham Carter) apprende del destino di Alice e infuriata la fa cercare.
Ci troviamo in una comunità rurale tedesca, ai primi del '900. La vita sembra scorrere senza troppi intoppi, seguendo un bioritmo quasi suggerito dagli stessi eventi naturali e dalle necessità primarie dell'uomo: il sostentamento, la socialità in primo luogo. Ma il mistero e il terrore sono davvero dietro l'angolo e esplodono all'improvviso quando una serie di eventi tragici, tutti inspiegabili, turbano la serafica monotonia del villaggio, mutando per sempre la visione del mondo negli adulti e soprattutto la condizione psicologica nei bambini.
Accade infatti che una misteriosa corda tesa a filo d'erba provochi una caduta da cavallo al medico del villaggio (Rainer Bock), e che il figlio del barone (Ulrich Tukur), rispettato proprietario terriero, venga inspiegabilmente seviziato. Per di più una finestra aperta rischia di provocare la morte per assideramento di un bambino, e un fienile (sempre del barone) viene dato alle fiamme. Come se non bastasse poi, a pochi giorni dall'incendio, il bambino della lavatrice viene brutalmente seviziato.
Il piccolo Max (Max Records) vive con la madre e la sorella, entrambe piuttosto prese dalle loro vite e incapaci di intessere con lui un decente canale di dialogo. La madre (Catherine Keener) in particolar modo, che ha da poco intrapreso una nuova relazione sentimentale, provoca in Max un violento moto di ribellione, tale da indurlo a fuggire via. Attraversato un bosco durante la notte, Max trova un'imbarcazione e si lancia in mare aperto alla ricerca di un approdo che possa garantirgli l'inizio di una nuova vita.
Lo ritrova in un'isola abitata da creature pelose, enormi quanto pacifiche, che accolgono amorevolmente il piccolo straniero; ma ci vuole poco affinchè Max si accorga che le creature sono afflitte da una cupa tristezza che rischia di sfaldarne il gruppo. Il giovane decide così di aiutarle e promette loro di allontanare per sempre la tristezza dall'isola. Purtroppo però l'obiettivo si rivelerà più arduo del previsto; i pelosi amici di Max possiedono un animo profondo quanto complesso e non è facile salvarlo dall'attuale condizione che sembra sempre più peggiorare.
Christine (Alison Lohman) è impiegata presso l'ufficio prestiti di un importante istituto di credito. Da qualche tempo, da quando cioè è in odore di promozione, avverte sul collo il fiato di un collega che potrebbe presto superarla ed entrare di diritto nelle grazie del direttore. L'affermazione sul lavoro viene vissuto da Christine come una sorta di riscatto soprattutto verso la famiglia del compagno, eccessivamente esigente nei suoi confronti. Pur di non apparire perdente ai loro occhi, Christine decide di dare al direttore una prova di risolutezza.
L'occasione le si presenta il giorno in cui una vecchia gitana, Mrs. Ganush (Lorna Raver), entra nel suo ufficio per chiedere una proroga su un prestito che le consentirebbe di non perdere la casa. Combattuta tra il desiderio di aiutare la gitana e quello di non sfigurare agli occhi del direttore, Christine si fa violenza e rifiuta la proroga. Il gesto provoca l'ira funesta di Mrs. Ganush che scaglierà sulla malcapitata la maledizione del demone Lamia.
Tratto dal celebre racconto di Charles Dickens e ambientato nella Londra vittoriana durante una fredda vigilia natalizia, A Christmas Carol narra le vicende del vecchio e avaro Ebenezer Scrooge (Jim Carrey), il quale detesta il clima festivo e respinge i ripetuti inviti del nipote Fred (Colin Firth) alla cena di Natale. Ebenezer vive solo per il suo lavoro e per accumulare denaro, anche se non sembra avere voglia o tempo per goderselo. Dopo avere malamente congedato il suo unico impiegato, reo di avergli chiesto un giorno di permesso per festeggiare il Natale, Scrooge si avvia verso casa.
Qui viene raggiunto dallo spirito del suo defunto socio in affari Jacob Marley (Gary Oldman). Questi gli appare imprigionato da sette catene, quanti sono i natali trascorsi da quando è morto. Le catene, come spiega lo stesso Marley, rappresentano le colpe per un'esistenza trascorsa all'insegna dell'inseguimento del vile denaro. Marley infine informa Scrooge che riceverà la visita di altri tre fantasmi, il primo come testimone dei Natali passati, il secondo per il Natale presente e il terzo per i Natali futuri.
Dom Cobb (Di Caprio) ha una capacità eccezionale: riesce a penetrare nei sogni delle persone per rubare i loro segreti più intimi. Così facendo è divenuto uno dei criminali più ricercati a livello internazionale. La vita di Cobb ha una svolta quando incontra il magnate nipponico Saito (Ken Watanabe) che gli offre come incarico di penetrare nei sogni del figlio di un potente uomo d'affari morente per convincerlo a disperderne le ricchezze. Tale processo rappresenta l'opposto dei metodi di Cobb: non un estrazione di informazioni ma un "inserzione" di idee appunto.
L'eventuale riuscita dell'operazione prevede un aiuto affinché Cobb possa tornare alla sua libertà. Per riuscire nell'impresa, il nostro si affida a un team di specialisti tra cui l'architetto onirico Arianna (Ellen Page), il falsario Eames (Tom Hardy), il chimico Yusef (Dileep Rao) a parte il fidato Arthur (Joseph Gordon-Levitt) che ha il compito di istruire l'architetto e di vigilare sul funzionamento della strategia onirica. Cobb ha un dramma irrisolto che si agita nel suo sub-conscio e rischia di rovinare l'intera operazione.
